In Champions Napoli-Barcellona, Inter-Atletico Madrid e Lazio-Bayern Monaco. Europa League: Roma col Feyenoord, Milan-Rennes

Napoli-Barcellona, Inter-Atletico Madrid, Lazio-Bayern Monaco: questi gli abbinamenti per gli ottavi di finale di Champions League. Un sorteggio tosto, come era inevitabile considerando che partivano tutte dal secondo posto nei gironi, ma che lascia qualche speranza di vedere almeno un paio di italiane qualificarsi per i quarti di finale.
Gli altri accoppiamenti usciti dall’urna di Nyon sono Porto-Arsenal, Psg-Real Sociedad, Psv-Dortmund, Copenaghen-Manchestester City e Lipsia-Real Madrid. Proprio gli abbinamenti Porto-Arsenal e Psv-Dortmund fanno pensare che in caso di approdo ai quarti ci sarebbero almeno due avversari ‘giocabilì.

«C’erano tutte grandi squadre», ha commentato il vicepresidente dell’Inter, Javier Zanetti, «sapevano che da seconde questo sorteggio poteva essere complicato. Grande rispetto per l’Atletico Madrid. So benissimo come il ‘Cholò Simeone prepara le partita. Sarà un avversario difficile da battere ma anche noi. Siamo in condizione di fare due grandi partite. Ci faremo trovare pronti». «Sarà un grande ottavo di finale, con due squadre di alto livello in due stadi bellissimi che avranno un grande pubblico», gli ha fatto eco l’allenatore, Simone Inzaghi, «l’Atletico ha giocato due finali negli ultimi dieci anni e ha una grande tradizione in questa competizione, il nostro club non è da meno e vogliamo provare a sognare ancora per regalare un’altra gioia ai nostri tifosi». Con i Colchoneros l’unico precedenti risale alla Supercoppa del 2010 quando gli spagnoli si imposero 2-0 sull’Inter del Triplete.
Per il tecnico del Napoli, Walter Mazzarri, quella con il Barcellona campione di Spagna «sarà una sfida affascinante». «Avevo detto che tutte le squadre che si sono qualificate per gli ottavi sono forti e quindi ogni accoppiamento sarebbe stato difficile, questo contro il Barcellona lo è in particolar modo», ha osservato. I precedenti non sorridono agli azzurri: nel 2019-2020: allora finì 1-1 al San Paolo e 3-1 per i catalani al Camp Nou. Nel 2021-2022, nei play-off di Europa League, finì 1-1 in Spagna ma il 2-4 al Maradona condannò il Napoli.
«Il Bayern è una delle peggiori squadre che ci potesse capitare, però siamo qui agli ottavi con merito e lotteremo fino alla fine per dire la nostra», le parole di Enrico Lotito, dirigente della Lazio.
Sullo sfondo c’è anche la sfida per il ranking Uefa che potrebbe permettere all’Italia di portare cinque squadre nella prossima Champions. Di certo non sarà facile per il Napoli centrare con i catalani quelle due vittorie che gli mancano per superare la Juve e accompagnare l’Inter (già qualificata) al mondiale per club del 2025.

Europa league, Roma e Milan

Nei sorteggi per i playoff di Europa League la Roma, testa di serie perchè seconda nel suo girone di Europa League, pesca il Feyenoord con cui rinnova per il terzo anno consecutivo la sfida, mentre il Milan, che non era testa di serie perchè terza nel suo girone di Champions League, se la vedrà con i francesi del Rennes. Lo spareggio dei playoff si disputerà con gare di andata e ritorno: la prima sfida è prevista il 15 febbraio, il ritorno – sette giorni dopo – è in programma il 22 febbraio. Le altre sfide dei playoff di Europa League saranno: Friburgo (GER) – Lens (FRA), Marsiglia (FRA), Shakhtar Donetsk (UCR), Sparta Praga (CZE) – Galatasaray (TUR), Sporting (POR) – Young Boys (SVI), Tolosa (FRA) – Benfica (POR) e Qarabag (AZE) -Braga (POR)