Segnali radio ripetuti da esopianeta YZ Ceti b. “Potrebbe avere atmosfera”

Scienziati hanno rilevato un segnale radio ripetuto da un esopianeta e dalla stella che orbita. Entrambi distano circa 12 anni luce dalla Terra e il segnale suggerisce che il pianeta delle dimensioni della Terra potrebbe avere un campo magnetico e forse persino un’atmosfera.

L’esopianeta YZ Ceti b e i segnali radio

Il campo magnetico della nostra Terra protegge l’atmosfera del pianeta, di cui la vita ha bisogno per sopravvivere, deviando le particelle energetiche e il plasma che fuoriescono dal Sole. Trovare atmosfere attorno a pianeti situati al di fuori del nostro sistema solare potrebbe indicare altri mondi che potenzialmente hanno la capacità di sostenere la vita.

Gli scienziati hanno dunque notato forti onde radio provenienti proprio dalla stella YZ Ceti, una stella situata nella costellazione della Balena,  e dall’esopianeta roccioso che le orbita attorno, chiamato YZ Ceti b, durante le osservazioni con i telescopi Karl G. Jansky Very Large Array nel New Mexico. I ricercatori ritengono che il segnale radio sia stato creato dalle interazioni tra il campo magnetico del pianeta e la stella.

Nel 2017 sono stati scoperti tre pianeti extrasolari orbitare attorno alla stella, con un possibile quarto pianeta che resta da confermare. I pianeti scoperti sono di tipo roccioso, orbitano in periodi che vanno da 2 a 4,65 giorni, e nonostante la bassa luminosità della stella sono troppo caldi per sostenere acqua liquida in superficie.