Malaria, l’Oms dà il via libera al vaccino per i bambini. I dubbi di Msf

Solo nel 2019 sono stati almeno 386.000 gli africani uccisi dalla malaria, più di 260mila sono bambini. Un dato molto più alto rispetto alle vittime africane di covid-19 (212.000 in 18 mesi). La malaria nel mondo fa registrare circa 230 milioni di casi e 400mila decessi all’anno. Tutti motivi per esultare alla notizia che l’Oms ha deciso oggi di dare il via libera alla somministrazione su  vasta scala dell’Rts,s – o Mosquirix – , il vaccino antimalarico prodotto dalla britannica GlaxoSmithKline, dopo essere stato sperimentato a partire dal 2019 con 2,3 milioni di dosi in Ghana, Kenya e Malawi.

Salvare i bambini dalla malaria

Il vaccino ha un’efficacia del 30% nel ridurre i casi severi di malaria, quelli cioè che portano alla morte, ma cresce fino al 70% se viene accompagnato dall’utilizzo di zanzariere e dai farmaci. Sarà somminstrato  in 3 dosi ai bambini sotto i 5 anni, che non hanno ancora sviluppato anticorpi alla malattia e che sono le principali vittime del plasmodio.

I dubbi di Msf sull’efficacia

Una scoperta importante anche per Medici senza frontiere che sottolinea il lavoro incredibile dell’Oms, anche se non mancano “perplessità” relative all’efficacia, alle dosi da somministrare e ai costi. E’ quanto evidenzia Isabella Panunzi, responsabile della vaccinazione per Msf.
Il primo dubbio, sottolinea la dottoressa, è legato alla sua efficacia, stimata del 30% in casi di malattia severa e del 21% per l’ospedalizzazione per malaria. «E’ un vaccino che va a ridurre il carico sul sistema sanitario- sostiene Panunzi, -i bambini continueranno a prendere la malaria, ma la maggior parte di loro non sarà gravemente malata. L’efficacia non è soddisfacente comunque».

Un altro problema fondamentale – prosegue la responsabile di Msf – è che il vaccino richiede più dosi da somministrare, almeno tre nei primi mesi di vita. Questo significa che se un bambino ha accesso a una sola dose non cambierà il suo rischio di prendere la malaria e di morire, deve comunque prendere almeno tre dosi».

Costi altissimi

C’è poi la questione di costi. Il vaccino contro la malaria costa «moltissimo rispetto agli altri, tra i 5 ed i 10 dollari per dose, significa 30 dollari per bambino. Quello del morbillo costa qualche centesimo e già non si riescono a coprire le spese», rimarca la dottoressa, secondo la quale l’idea dell’Oms è quella di non lanciare una campagna vaccinale su larga scala nel continente, ma di inserirlo nei programma vaccinali dei singoli Paesi, e in ogni caso «è assolutamente necessario l’aiuto della comunità internazionale».

In Italia 800 casi di malaria all’anno

La malaria non colpisce unicamente l’Africa. «In Italia ogni anno abbiamo circa 800 casi – ricorda è Emanuele Nicastri, direttore della Divisione di Malattie infettive ad elevata intensità di cura dell’Inmi Spallanzani di Roma – molti sono d’importazione, soprattutto di persone che arrivano dalla Nigeria, e di questi casi qualche caso grave non ce la fa, la mortalità è del 5-10%. Ad oggi questo nuovo vaccino è indicato nella fascia d’età under 5 e non nelle donne in gravidanza che sono un’altra categoria molto colpita ma è un passo avanti notevole. Inoltre – conclude – non va fatta confusione tra la profilassi antimalarica e il vaccino, i turisti dovranno continuare a fare la prima se pensano di recarsi in un paese a rischio».