Dentro la Via Lattea esiste una galassia fossile

Eracle, “galassia fossile” nelle profondità della Via Lattea, potrebbe essere il residuo cosmico derivato da un impatto avvenuto circa dieci miliardi di anni fa tra la Via Lattea e una galassia vicina. Questa l’ipotesi degli esperti della Liverpool John Moores University. Eracle rappresenta un terzo dell’alone sferico della totalità di stelle e gas della Via Lattea. Il team ha analizzato la parte più interna dell’alone della Via Lattea, sepolta in profondità nel disco e nel rigonfiamento della galassia, grazie allo studio dei dati raccolti dal progetto Apache Point Observatory Galactic Evolution Experiment.
Il gruppo di ricerca ha valutato la composizione chimica dettagliata e i movimenti di decine di migliaia di stelle, rilevando la presenza di un gruppo di stelle difformi rispetto al resto degli oggetti cosmici tipici della Via Lattea.  Stando alle informazioni elaborate, gli astrofisici hanno concluso che la collisione tra Eracle e la Via Lattea potrebbe aver rappresentato un evento importante nella storia della nostra galassia. Federico Piccirilli