Cassini chiude la missione schiantandosi su Saturno

Ha sfrecciato per sei mesi fra gli anelli di Saturno, ma la sonda Cassini è ora morta sul suo pianeta che aveva già raggiunto 13 anni fa e dove oggi si è schiantata. Una discesa rapidissima, il cui inizio è cominciato poco prima delle 14. Cassini si è disintegrata oggi, alle 7,57 ora di Washington (le 13,57 italiane), dopo aver esaurito le scorte di carburante ed essere entrata in contatto con l’atmosfera di Saturno Lo splashdown è  durato pochi minuti, poi il segnale si è spento. 
La missione. E’ terminata così la Missione Cassini-Huygens, che in 20 anni ha dato alla scienza una serie di dati fondamentali come la presenza su una luna di Saturno, Titano, delle condizioni per lo sviluppo della vita. “Abbiamo ricevuto l’ultima trasmissione dati dalla sonda”, hanno fatto sapere dalla Nasa insieme all’annuncio della conclusione della fase denominata in codice, per l’appunto, Gran Finale. Gli scienziati americani parlano di un enorme successo dell’impresa, soprattutto da quando, era il 30 giugno del 2004, la Cassini era riuscita ad entrare nell’orbita di Saturno continuando a studiarne la natura per i successivi 13 anni. I dati inviati sulla Terra sono tali che solo la stima del tempo necessario per analizzarli richiede un calcolo a parte. Si ritiene ci vorranno 30 anni. Come dire: per ogni giorno nello spazio di Cassini ci vorrà un giorno e mezzo di studio.